Ein feuriger junger Marlon Brando zeigt in diesem 50er-Jahre-Kultfilm eine eindringliche Darstellung als "Der Wilde". Brando spielt Johnny, den Anführer einer brutalen Motorradgang, die eine verschlafene kalifornische Kleinstadt terrorisiert. Wogegen rebelliert Johnny? Warum sein Hohn? Der junge Biker mit Lederjacke scheint nur auf Zerstörung aus zu sein, bis er sich in Kathie, die gutherzige Tochter eines Polizisten, verliebt.
Leider wird Johnnys einzige Chance auf ein besseres Leben durch seinen geisteskranken Rivalen Chino sowie die Anfeindungen und Vorurteile der Kleinstädter bedroht. Schließlich entladen sich die Emotionen in einem spannenden Finale!